La statura dei primi europei

Gli antenati degli attuali europei sono arrivati in Europa almeno 40.000 anni fa, soppiantando gli uomini di Neanderthal in tempo relativamente breve. 16.000 anni prima di Cristo gli abitanti dell’Europa erano di alta statura: si ritiene che gli uomini fossero alti in media cm 179 con un peso medio di kg 54 (quindi alti e magri), le donne cm 158 con un peso medio di kg 54. La statura divenne successivamente più bassa, con modificazioni secolari, variabili da paese a paese. Per i paesi del mediterraneo orientale è stata compilata da Angel nel 1984 una tabella, dalla quale risulta che la statura media aveva raggiunto un minimo nel tardo neolitico (5.000-3.000 anni prima di Cristo). Solo di recente nei medesimi paesi mediterranei la statura è di nuovo quella degli antichi abitanti d’Europa.
Le variazioni di statura, vengono attribuite soprattutto alle variazioni dietetiche. La dieta nel periodo paleolitico era ricca in proteine e fibre e povera di zuccheri raffinati: questo viene considerato un elemento favorevole alla crescita staturale; inoltre per la bassa densità della popolazione del paleolitico, il cibo era sufficiente per tutti gli abitanti; e non risulta che in quella fase storica vi fossero gravi malattie endemiche. Nel mesolitico la densità della popolazione rimase praticamente invariata, ma comparvero gravi malattie endemiche, fra le quali la malaria. Nel neolitico, invece, si verificò un notevole aumento della densità della popolazione.
M.Hermanussen